本報告では，胸部X線CT像を対象とし，肺動・静脈と気管支との相対的位置関係が 比較的安定したスライス(キー・スライス)上で認識された肺動・静脈から，肺動・静 脈を分類していく手法について述べる．
肺の腫瘤の良悪性鑑別の際，腫瘤に関係している血管の種類が鑑別の指針となる． このため肺動・静脈が自動認識できれば，有益な診断情報となる．従来，肺門を開始 点とした領域拡張処理を用いて肺動・静脈の分類をおこなった研究が報告されてい る．しかし，肺動脈と肺静脈は互いに接触する個所が存在し，このような場所を介し て誤拡張が起きるため，手作業で分離が必要であった．そこで，本研究では，キー・ スライスの情報を利用することにより，接触部の手作業による分離作業なしで，肺動 ・静脈の分類をおこなう手法について検討した．
具体的には，２枚のキー・スライス間で３次元的に連続である血管の走行方向を， 各キー・スライス上での対応する中心点を結ぶ線分方向と定め，方向を限定した領域 拡張処理をおこなう．用いる構造要素は，線分方向に中心軸を持つ円柱およびその両 端に半球をつけたもの(カプセル型)であり，この形状の特性から円柱の中心軸方向の みへの領域拡張が実現される．この処理により得られたキー・スライス間での分類結 果から，さらに，肺野辺縁へ分岐していく肺動脈を抽出する．肺動脈の気管支と並走 する性質を利用し，気管支の分岐後の気管支の方向を，それに並走する肺動脈の方向 とし，上記と同様の方向を制限した領域拡張処理により抽出する．
本手法を胸部X線CT像１例に適用した結果，抽出された肺動脈については，概ね良 好であった．